在老北京的历史上，天桥是个有特殊意义的地标。
一是由于它的地理位置：北京城中轴线南部，前门至永定门的中段，一头连着繁华的前门的大街，一头连着天坛、先农坛，是当年皇上从皇宫到两坛祭祀的必经之地。虽然曾经的“天子所走之桥”曾经消失了80年，但“天桥”的美名却一直隽永地流传下来。
二是由于它浓浓的老北京情结。明清和民国时的天桥是北京颇负盛名的景色优美、市井繁荣之地，逛一回天桥，能满足你吃喝玩乐听看购各种欲望，天桥汇集了各色杂货铺，各种风味小吃，星相占卜、五行八作一应俱全，更有无数风头红极一时的艺人.比如侯宝林、郭启儒、新凤霞、连阔如、魏喜奎、关学增等等，都是从天桥这个地界混出名气的。作家老舍的笔下，也无数次提到过天桥，那条著名的龙须沟，就在天桥附近。所以一提老北京，不得不想起天桥。
《天桥印象博物馆要建成什么样》
北京唯一以天桥为主题的天桥印象博物馆将于5月18日正式面向公众免费开放。博物馆以“彰显与传承天桥地域优秀文化”为核心，主打“民俗博物馆+文创空间”，北京风雷京剧团、北京皮影剧团和北京杂技团将联合打造京剧、皮影、杂技绝活等面向社区、学校的公益文化体验活动，在博物馆文创空间打造天桥文化艺术生活圈。
昔日之天桥，其位置已十分明确，即：今天坛路西口，永安路的东口，前门与永定门的中间十字路口处。同时，这也是明清两代皇帝们到天坛祭天，到先农坛祀农的必经之御路。御路上这座桥是专供皇帝行走的，皇帝为天子，所以人们就把这座桥称为了天桥，意思为天子所走的桥。这桥下的河，就是老北京时代有名的龙须沟。
《王大观和旧京天桥一览图》
《残冬京华图》取材于20世纪30年代的古都北京，首起京东通州远景，穿过东岳庙到朝阳门;从东城根儿贫民窟到小商小贩活跃的平民区朝内南、北小街;再从东城布满各类四合院的大胡同到大街，再从天安门前棋盘街向南到天桥，至左安门外南苑围场，也就是清代皇帝猎场，共七个段落。画中人物超过一万个，并且，人物的年龄、职业、身份、遭遇各有不同，但都反映出20世纪30年代半封建、半殖民地旧中国的社会实情。
《旧京天桥一览图》为纸本设色，23米×3.85米的长卷，可分为远眺永定门，市井百业，民间百艺，旧天桥等几个部分。画中，可以看到永定门城楼，天坛祈年殿，还可以看到中轴线、铛铛车，牵骆驼的，坐洋车的，打把式卖艺的，五行八作的，说书的唱戏的，变戏法的，说相声的，唱大鼓书的，一杆挑卖鞋的，卖估衣的，等等，惟妙惟肖，真的是叹为观止。
《老舍先生与天桥》
作为土生土长的北京人，老舍最爱去的地方就是天桥，他所写的小说、戏剧、曲艺及其理论几乎都和天桥人、天桥事沾点边，字里行间折射出天桥文化和天桥精神。像《龙须沟》《方珍珠》《茶馆》《骆驼祥子》等等，里边塑造的人物形象“破风筝”“方珍珠”“大傻杨”……在天桥人看来十分熟悉，就像常年久居的老邻居。其实不只是《龙须沟》，还有《茶馆》、《四世同堂》……老舍的作品总是与北京题材密切联系在一起，总是能看到天桥的影子，因为天桥为他提供了许多创作素材。
老舍对天桥的感情至真、至爱、至深!所以，不管时间再紧，工作再忙，他也喜欢坐着“铛铛车”到茶馆看看戏，听听大鼓;到小摊上喝一点豆汁，吃一点老豆腐、驴打滚;甚至是住进民宿小客店，躺在大通铺上跟底层老百姓聊大天……
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